Caminhada de inverno em Johnston Canyon

O riacho congela em estágios distintos, construindo colunas de gelo a partir da névoa e do spray até que as Lower Falls se transformem em uma cortina congelada de 10 metros em meados de dezembro. Essa transformação atrai visitantes no inverno em números que rivalizam com o verão, mas as multidões sazonais concentram-se em uma janela mais curta — a maioria chega entre 10h e 14h, quando a área de estacionamento ao longo da Bow Valley Pkwy atinge a capacidade máxima e o excesso de veículos na estrada cria preocupações de segurança. As superfícies das trilhas de inverno pouco lembram a experiência do calçadão de verão. Neve compactada e gelo fino cobrem as passarelas de metal, e as seções de túnel de calcário retêm o ar frio, mantendo o gelo mesmo durante breves períodos de temperaturas mais amenas. Dispositivos de tração não são opcionais — botas comuns perdem a aderência nos primeiros cem metros, e os corrimãos expostos das passarelas acima do leito do cânion não deixam margem para erro em caso de escorregão. Microspikes com pelo menos 10 pontas por pé lidam bem com a superfície compactada da trilha; grampos completos são desnecessários e podem prender nas tábuas. A luz do dia dita a janela prática de caminhada mais do que os horários divulgados. O nascer do sol ocorre após as 8h em dezembro e janeiro, e as paredes do cânion bloqueiam o sol direto até o meio da manhã, mantendo a trilha na sombra e as temperaturas de 5 a 8 graus mais baixas do que em terrenos abertos. Lanternas de cabeça estendem o dia utilizável em ambos os extremos, mas a maioria dos caminhantes prefere começar ao amanhecer para garantir o estacionamento e terminar antes do pico do meio-dia. A trilha é utilizada até o início da noite durante os meses de transição de novembro e março, quando dias mais longos e temperaturas amenas tornam as saídas à tarde viáveis. As Upper Falls adicionam 2,7 quilômetros e cerca de 90 minutos à ida e volta, mas o gelo de inverno torna a subida mais exigente do que o nível de dificuldade do verão sugere. A seção em zigue-zague acima das Lower Falls estreita-se sob a neve, e a abordagem final para a cascata superior exige um posicionamento cuidadoso dos pés em inclinações íngremes com drenagem limitada. As formações de gelo do cânion crescem ao longo da estação, atingindo a massa máxima em fevereiro antes que o degelo de março comece a escavá-las por trás.